Финал сезона VALORANT Champions Tour в этом году примет Шанхай. С 24 сентября по 18 октября сильнейшие команды планеты сразятся за звание чемпиона мира и призовой фонд, который, по имеющимся данным, составит 2,25 миллиона долларов. Отдельная интрига турнира — обновлённая система квалификации, благодаря которой в Шанхае может оказаться команда, ещё недавно выступавшая на любительском уровне.
Шанхай и путь EDward Gaming домой
Место проведения выбрано не случайно. В 2024 году город уже принимал VCT Masters, кульминация которого прошла на арене Mercedes-Benz Arena. Теперь Шанхай встречает Champions в рамках более масштабного тура V26. Символично, что именно в том же 2024 году, когда китайский регион только присоединился к международной лиге, чемпионом мира стала местная EDward Gaming. Спустя два сезона команда возвращается на домашний турнир уже с гарантированной путёвкой — и шансом выиграть титул перед своими же трибунами.
Помимо EDG, место в Шанхае через систему Championship Points уже закрепили Paper Rex и Xi Lai Gaming, а JD Gaming стала первым представителем Китая, пробившимся через плей-офф второй стадии. Конкретная сетка группового этапа пока не сформирована: Riot обещает развести команды так, чтобы соперники из одного региона не пересекались на старте, а победители региональных стадий не встречались с обладателями Championship Points раньше срока.
Формат турнира и новая система отбора
Шестнадцать команд разобьют на четыре группы по GSL-формату, все матчи группового этапа пройдут до двух побед. Два лучших коллектива из каждой группы выходят в плей-офф с двойным выбыванием, аутсайдеры выбывают сразу. Ближе к финалу формат ужесточается: нижний финал и гранд-финал играются уже до трёх побед.
Главное новшество сезона — механика Path to Champions. Раньше турниры VCT и любительский Challengers существовали параллельно, почти не пересекаясь. Теперь по четыре команды из Challengers в Америке, EMEA и Тихоокеанском регионе получают допуск сразу во вторую стадию, где им предстоит бороться с грандами международной лиги за прямые путёвки в Шанхай. В Китае действует своя схема с этапом плей-ин. Теоретически команда способна проделать путь от Premier до Champions за один сезон — случай для дисциплины почти беспрецедентный.
Кто уже в игре и что с призовыми
Свежий рейтинг Global Power Rankings показывает нынешнюю расстановку сил: лидирует чилийская Leviatán с показателем 1573 очка и статистикой 19-8 за сезон, следом идут Paper Rex (1519 очков) и действующий чемпион мира NRG (1470 очков). В топ-6 также входят Team Vitality, 100 Thieves и T1. Но большинство этих команд ещё не оформили путёвку в Шанхай официально.
Из уже подтверждённых участников фаворитом выглядит именно Paper Rex — 25 побед при 9 поражениях за сезон и два вторых места подряд на Masters в Сантьяго и Лондоне. Команда пока не может довести дело до трофея: в Сантьяго её обыграла Nongshim RedForce, а в Лондоне со счётом 3:2 переиграла та же Leviatán.
Организаторы пока не раскрыли официальную разбивку призового фонда, однако победитель, по предварительным оценкам, получит около миллиона долларов — сумму, сопоставимую с прошлогодней выплатой чемпиону. Действующим обладателем титула остаётся NRG, выигравшая Champions 2025 в Париже. Защитить корону команда сможет только в случае квалификации на турнир в Шанхае.
