Electronic Arts объявила о новой волне увольнений: под сокращение попадёт около 400 человек, а легендарная студия BioWare, подарившая миру Mass Effect и Dragon Age, прекращает существование. Решение затронуло примерно 50 сотрудников эдмонтонского офиса и ставит крест на ранней стадии разработки нового Mass Effect.
Что случилось
О закрытии студии сообщили COO EA Дэвид Тинсон и директор по студиям Кэм Уэббер в письме для персонала. По их словам, компания провела «жёсткий анализ бизнеса» и решила отказаться от части проектов. Небольшая команда BioWare занималась ранней стадией разработки следующей части Mass Effect — именно этот проект и стал жертвой реструктуризации.
«BioWare — легендарная студия, которая помогла определить жанр ролевых игр, и мы не принимаем это решение легкомысленно», — говорится в обращении руководства EA.
Сама студия опубликовала прощальное заявление в соцсетях, перечислив свой путь: Baldur’s Gate, Neverwinter Nights, Star Wars: Knights of the Old Republic, серии Dragon Age и Mass Effect, а также спорный Anthem. Команда отметила, что теперь сосредоточена на поддержке друг друга в переходный период.
Что остаётся, а что сокращают
Сокращения не затронут спортивные франшизы, шутеры вроде Apex Legends и проекты по вселенной Star Wars, включая очередную игру про джедаев. EA также готовит новую игру про Железного человека и продолжает развивать Battlefield — в частности, анонсировано сотрудничество студий Respawn и DICE над будущими проектами серии.
А вот следующей части The Sims, судя по внутреннему письму, предпочли другое направление разработки — проект заморожен. Команда, работающая над Skate, сохранится, но её состав урежут.
Почему это произошло именно сейчас
Ранее в этом году EA полностью перешла в частные руки — сделку закрыли инвестиционные группы Silver Lake, Affinity Partners и Public Investment Fund из Саудовской Аравии. Компания перестала быть публичной, и это обычно развязывает руки менеджменту для резких структурных решений без оглядки на биржевую реакцию.
BioWare в последние годы существовала не без турбулентности. Провальный приём Mass Effect: Andromeda и неудача Anthem подпортили репутацию студии, а разработка Dragon Age: The Veilguard растянулась почти на десятилетие — несмотря на в целом неплохие оценки критиков, игра не спасла положение. Термин «магия BioWare», которым фанаты описывали способность студии в последний момент собирать распадающийся проект в цельную игру, со временем превратился в горькую иронию.
Тем не менее влияние студии на жанр ролевых игр трудно переоценить: механики выбора и диалоговые системы, опробованные в Mass Effect и Dragon Age, до сих пор копируют десятки разработчиков по всему миру. Закрытие BioWare — не просто очередная строчка в бесконечной хронике индустриальных сокращений, а конец одной из самых узнаваемых эпох в истории RPG.
