Студия One More Level, известная по серии Ghostrunner, выпустила Valor Mortis — соулслайк от первого лица, действие которого разворачивается в охваченной проклятием наполеоновской Франции. Игра получилась самобытной, но первые часы прохождения способны отпугнуть даже опытных поклонников жанра из-за откровенно несправедливой сложности.
Сюжет и сеттинг
Главный герой — рядовой солдат армии Наполеона по имени Уильям. После гибели на поле боя он пробуждается среди разрушенных декораций войны и слышит в голове голос самого императора, который отныне направляет его шаги. По ходу двадцатипятичасового прохождения герой обретает способности, отдалённо напоминающие арсенал BioShock: управление огнём, манипуляции временем и другие психические силы, завязанные на левую руку персонажа.
Сюжетная линия не предлагает неожиданных поворотов — вопросы о природе голоса Наполеона, причинах способности останавливать время и происхождении таинственного химического агента, поднимающего из могил солдат и мирных жителей, остаются скорее фоном, чем движущей силой истории. Зато дополнительная ветка про Мышат — осиротевших детей, ищущих новую опору после разорения родных земель, — явно вдохновлена линией Маленьких Сестричек из той же BioShock, вплоть до собственной скрытой системы морали, влияющей на отдельные эпизоды ближе к финалу.
Боевая система и проблемы баланса
Главный козырь Valor Mortis — рукопашный и огнестрельный бой, собранный с опорой на опыт студии в Ghostrunner. В арсенале Уильяма — сабли, рапиры, клейморы, а также пистолет, мушкет и похожий на дробовик бландербас, которые комбинируются с психическими умениями вроде поджога противников или заморозки со взрывным эффектом.
Парирование здесь — главный инструмент выживания, есть и блок с потерей здоровья, и уклонение рывком. Однако баланс первой половины игры откровенно хромает: боссы способны убивать с одного-двух попаданий, не оставляя игроку шанса разобраться в паттернах атак, а рядовые противники нередко обладают движениями, напоминающими мгновенное убийство без предупреждения. Ситуация выправляется ближе ко второй половине — то ли разработчики смягчили кривую сложности, то ли дело в прокачанных характеристиках выносливости, здоровья и оружия. За полное прохождение счётчик смертей легко перевалит за сотню.
Исследование мира и структура прохождения
Помимо основной сюжетной линии, Valor Mortis щедро разбрасывает по карте побочные задания, мини-боссов и предметы вроде гранат и усиленных патронов, ради которых приходится сворачивать с проторенной дороги. Каждая новая локация логично развивает предыдущую, сохраняя при этом собственный визуальный и геймплейный акцент — это один из сильных моментов дизайна уровней студии.
Отдельное удовольствие доставляют динамичные вставки с паркуром: пробежки по стенам, крюк-кошка, раскачивание на шестах и прыжки по разрушающимся платформам. Такие сцены — прямое наследие Ghostrunner, и, по иронии, именно они напоминают, чем та серия хороша сама по себе, отчасти оттеняя новый проект.
Итог
Valor Mortis — не идеальный, но честный и смелый дебют One More Level в соулслайк-жанре. Игра спотыкается на балансировке сложности и не раскрывает весь потенциал своей необычной исторической завязки, однако боевая система и дизайн локаций делают путешествие по проклятой Франции Наполеона достаточно затягивающим, чтобы простить ей ранние шероховатости.
