Программа киберспорта в Utica University существует с 2022 года — и уже успела взять три чемпионских титула. Для направления, которое ещё недавно многие воспринимали как студенческий кружок, это весомый результат.
Работа за кадром
Директор программы Josh Lee уверен: дело не в случайном стечении обстоятельств. «Всё решает то, что происходит за кулисами — тренировки, учёба, самодисциплина. А в день матча ты просто воплощаешь это в результат», — говорит он. Никакой магии. Только системная подготовка.
Ассистент по спортивным вопросам Joshua King смотрит на происходящее с нескрываемым удивлением — в хорошем смысле: «Программа ещё молодая по меркам отрасли, но люди вкладываются в неё по-настоящему. Видеть, что она выросла именно в это, — как будто сбылась мечта».
Не клуб по интересам, а полноценная арена
Игрок по дисциплине Valorant Joseph Airo разграничивает форматы чётко: одно дело — видеоигровой кружок, где люди просто тусуются, совсем другое — то, что выстроено здесь. «Иметь целую арену и сообщество людей, которые хотят быть частью чего-то большего, — это реально круто», — говорит он.
Его партнёр по команде Ethan Smith проводит прямую параллель с традиционным спортом: «Кто-то идёт в колледж играть в американский футбол. Мы идём играть в видеоигры и добиваемся в них реального мастерства. Логика та же. Я счастлив быть здесь».
Точка сборки для тех, кто не вписывается в другие форматы
Airo замечает ещё одну важную вещь: киберспортивная арена работает как социальный буфер. «Может, кому-то сложно общаться. Но здесь ты заходишь и сразу знаешь — эти люди похожи на тебя. Видеоигры уже дают общую почву. Просто быть рядом с такими людьми — это очень ценно».
King формулирует шире: «Показать молодым ребятам, что это путь к росту, к связям, к тому, чтобы делать любимое дело и развиваться как личность — вот что важно». Сезон завершён. Осенью команда снова выйдет на старт.
