94-я гонка «24 часа Ле-Ман» завершилась. Toyota Racing в очередной раз забрала победу на Circuit de la Sarthe — но на этот раз с минимальным перевесом за последние годы. Всего 10,9 секунды отделили японцев от BMW M Team WRT по итогам суток за рулём.
Финиш, которого никто не ждал
Гонка стала одной из самых непредсказуемых в недавней истории «Ле-Мана». Первой финишировала Toyota GR010 Hybrid под номером 7 — экипаж Майка Конуэя, Камуи Кобаяши и Ника де Вриса. Буквально в хвост им дышал BMW M Hybrid V8 под номером 20. Разрыв — меньше 11 секунд после 381 пройденного круга. По меркам суточной гонки это почти ничто.
Третьим финишировал второй японский болид — Toyota под номером 8 с Себастьяном Буэми, Брендоном Хартли и Рё Хиракавой. Cadillac с V-Series под номером 12, который ещё мог рассчитывать на подиум, в итоге остался четвёртым, проиграв победителям больше 32 секунд.
Стратегия вместо поула
Интересно, что стартовые позиции у Toyota были далеко не идеальными. Команда сделала ставку на агрессивный ранний пит-стоп по топливу — и угадала. Пока соперники выжидали, японские машины ехали по свободной трассе и набирали время.
Впрочем, гладкой гонка не была ни у кого. Оба болида Toyota прошли через проколы шин, штрафные проезды через пит-лейн, проблему с тормозным барабаном и бесчисленные смены резины. Меньше чем за шесть часов до финиша на трассе появился автомобиль безопасности — поле выровнялось, и всё пришлось отыгрывать заново. На трибунах в этот момент сидело больше 350 000 зрителей.
BMW даже успел ненадолго влезть между двумя Toyota, разрушив потенциальный дубль. В итоге немцы удержали второе место — и это само по себе заявка: прежде BMW в Гиперкар-классе не подбирался к вершине настолько близко.
Что это даёт Toyota в зачёте WEC
Для Toyota эта победа — шестая в истории Ле-Мана и, пожалуй, самая нервная из всех. Она также закрепляет японский завод на первой строчке Кубка конструкторов WEC: 36 очков в зачёте производителей и лидерство в личном первенстве пилотов.
Третий раунд чемпионата закрыт. Следующий — «6 часов Сан-Паулу» на бразильском Интерлагосе 12 июля. BMW наверняка приедет туда с желанием доказать, что Ле-Ман был не случайностью. А у Toyota теперь есть повод для осторожности: немцы вплотную.
