PGL активно пыталась закрепиться в CS с 2015 года. На ее первые турниры даже приезжали крупные команды: EnVyUs, Fnatic, NIP, TSM, Virtus.pro. Правда с 2016 года конкурировать уже не получалось. Пришлось концентрироваться то на майнорах, то на помощи другим турнирным операторам — BLAST и Perfect World. И, конечно, четыре мейджора: в Кракове, Стокгольме, Антверпене и Копенгагене.
С 2024 года PGL вновь включилась в борьбу за тир-1 — и, судя по всему, успешно.
PGL пыталась конкурировать, но не получалось
Летом 2023 года Valve перекроила киберспортивную экосистему: запретила франшизные лиги и потребовала прозрачной системы приглашений на турниры. В 2024 году и вовсе появился рейтинг Valve, к которому привязали все инвайты. Это дало шанс PGL, как и другим турнирным операторам, отхватить свой кусок у ESL и BLAST, практически полностью удерживавших рынок.
В 2025 году PGL провела четыре турнира — три в Румынии и один в Астане. Однако многие топ-команды отказывались от участия. В Клуж-Напоку приехали лишь четыре представителя топ-10, несмотря на внушительный призовой в $1,25 млн. В Бухаресте их было пять, в Астане — снова четыре, а на Bucharest Masters — только одна Aurora. При этом Team Spirit и MOUZ появились на турнирах PGL всего по разу, а Team Vitality не приняла ни одного приглашения.
Осенний PGL Bucharest Masters был особенно показателен. Тогда все топ-команды выбрали отравиться в Китай на IEM Chengdu, который начинался через день после турнира в Бухаресте. И это несмотря на сложности в логистике и меньший призовой фонд — $1 миллион против $1,250 миллиона. Основатель и CEO PGL тогда сильно возмущался:
Мы анонсировали даты для ивентов в 2025-м и 2026-м 31 марта 2024-го. Другие ТО (угрожавшие командам, если те сыграют на турнирах PGL) анонсировали их турниры 3 октября 2024-го, оба в один день. Они прекрасно знали наши даты на 2025 и 2026 года до того, как решили сохранить свою монополию. Они сделают что угодно, чтобы остановить команды от игры на турнирах PGL. Это не случайность, а стратегия.
Правда, ESL и BLAST поставили даты своих турниров еще 10 марта — больше, чем за две недели до PGL. И все же выбор перелета в Китай вместо удобного ивента в Европе показателен. Многие команды связаны с ESL соглашением об эко-системе — по нему турнирный оператор делится с клубами частью прибыли, взамен на требование принимать инвайты от этого оператора. Каждая команда может пропустить лишь 3 турнира в течение двух лет. Поэтому в приоритете всегда стояли либо турниры ESL, либо отдых от них.
Борьба между операторами продолжается до сих пор. PGL пришлось отменить летний турнир в 2026 году из-за расширения Esports World Cup. Компания также планировала провести большой ивент в Кракове в январе 2027 года — анонс произошел в феврале 2025 года. Правда, в тот же день турнир пришлось отменить, так как арена и город не смогли его принять из-за «цикличного мероприятия в следующие три года». В мае 2025-го ESL анонсировала перенос своего чемпионата из Катовице в Краков — и успешно провела его в январе-феврале 2026 года.
PGL быстро растет и отхватывает свою долю
В 2026 году PGL уже уверенно собирает топ-составы. Впервые приехала Vitality (если не считать мейджоры), более того — присутствуют все команды из топ-10, кроме Spirit.
В мае PGL и ESL фактически столкнутся лоб в лоб: PGL Astana и IEM Atlanta пройдут в одни и те же даты. Пока преимущество выглядит на стороне PGL: из топ-10 приглашения в Атланту приняли только Team Vitality и NAVI. Остальные команды, вероятно, сыграют в Астане, где призовой фонд составляет $1,6 млн. Кроме того, в этом году операторы посоревнуются и в статусе мейджоров: ESL проведет летний турнир в Кельне, а PGL — зимний в Сингапуре.
2027 год PGL и вовсе начинает с прямого столкновения с BLAST: турниры будут проходить параллельно, только финал BLAST будет в воскресенье, а PGL — на следующий день в понедельник. Следом — окно под IEM Krakow 2027 и еще один турнир от PGL в феврале. Всего же, за первое полугодие 2027-го PGL проведет целых 4 ивента!
До прихода BLAST единственным монополистом был ESL, следом — рынок поделился между двумя операторами. Теперь значимую долю отхватывает и PGL. Кажется, это первый серьезный результат вмешательства Valve в эко-систему CS. И сложно назвать этот опыт неудачным.
