Device и Astralis вернулись на мейджор. Николай Ритц не появлялся со времен PGL Major Stockholm 2021 — тогда он еще играл за NIP, а легендарный тег пропускает все ивенты с PGL Major Antwerp 2022. Но возвращение вышло крайне печальным.
Когда Device и Astralis в последний раз играли на мейджорах? Из того состава только один игрок все еще активен
● У Astralis много лет была беда с RMR-турнирами. На трех последних ивентах — в Остине, Шанхае и Копенгагене — команда оставалась в одном матче от выхода, но всегда проигрывала. На RMR к Рио и Парижу результат был еще хуже — команда вылетала со счетом 1:3.
В последний раз Astralis выходила на мейджор таким ростером: Gla1ve, Xyp9x, K0nfig, BlameF и Farlig. Первые трое уже завершили карьеру, последний — не играет два года.
● Dev1ce без мейджоров 4 года. В конце 2021 года он ушел в инактив из-за личных проблем и полностью пропустил весь следующий год. Начиная с 2023 года, он снова играл в Astralis, но все равно не всегда был рядом с командой. Из-за состояния здоровья он также пропустил и отборочные на мейджор в Шанхае в прошлом году. А в этом году из-за неотложных проблем со здоровьем Николай пропустил матч за выход в плей-офф PGL Bucharest.
Из-за таких регулярных перерывов, в сообществе сложилось мнение, что Device вскоре может завершить карьеру. Да и он сам говорил, что уже сильно устал:
Этот сезон был одним из самых сложных для меня. Мы часто путешествовали с одного турнира сразу на следующий. Такой формат не подходит мне. В прошлом году мне пришлось пропустить отбор на мейджор из-за этого.
● В последний раз Device играл за Astralis на мейджоре 6 лет назад! На StarLadder Berlin Major, где в финале золотая пятерка закрыла Avangar с Jame и Adren.
Последние победы на LAN-турнирах у Astralis тоже были в 2019 году. После берлинского мейджора команда забрала еще три ивента. В 2020 году Astralis оставалась в топе, а Device в очередной раз вошел в тройку лучших игроков в мире. А потом начался долгий и затяжной кризис как у снайпера, так и у сильнейшего датского клуба.
● Astralis смогла выйти на мейджор только с отменой RMR-квалификаций. Команда заработала достаточно очков за последнее полугодие: помогли вторые места на PGL Astana и FISSURE Playground #1, выход в плей-офф на IEM Chengdu и не худший результат на PGL Masters Bucharest.
И Device, несмотря на слова об усталости, был крайне мотивирован на этот турнир:
Я осознал, что раньше не прилагал достаточно усилий при тренировках и подготовке. Сейчас я потратил гораздо больше времени, чтобы стать Device 3.0, как я это называю.
В Будапеште — провал. Команда в шаге от вылета
Astralis получила инвайт во вторую стадию, но ужасно начала турнир. В первый же день — два поражения против NIP и M80. В обоих случаях Astralis почти победила: 10:13 в первом матче и 11:13 во втором, причем в игре против M80 датчане несколько раз проигрывали в большинстве, а еще и отдали два важных клатча: 1 в 2 и 1 в 3.
Неожиданным лидером в обоих матчах стал Staehr с рейтингом 1,33. Иронично, но перед играми он утверждал, что проблем против команд из первой стадии не будет. А они отправили его на 0-2:
Я бы не сказал, что они опасны. Думаю, мы должны их обыграть. С другой стороны, они уже разогреты и сыграли много игр, так что знают, как играть.
Отдельно грустно за Device. Несмотря на слова про версию 3.0, Николай полностью провалился: 0,78 в первом матче и 0,82 во втором. Пока что это худший мейджор за всю его карьеру. Более того, если Device не выйдет в следующую стадию, то Будапешт станет худшим и по результату. За 16 предыдущих мейджоров Николай только однажды не выходил в плей-офф — в Бостоне Astralis вылетела на 12-14 месте.
За два матча Device сделал всего один хайлайт — клатч 1 в 2 в самом начале первой игры. Да, Николай взял важный раунд, но от возвращения легендарного снайпера мы ждали больше красивых моментов в первых матчах на мейджоре.
В матче на вылет Astralis встретится с FlyQuest. К такому счету команды пришли разными способами: если датчане почти выиграли оба матча, то команда из Океании набрала всего 9 раундов за две игры (а еще разгромно проиграла первые половины со счетом 0:12 и 1:11). Даже если Astralis победит в этом матче, дальнейший путь к выходу из группы будет очень сложным.
