Один из главных архитекторов жанра MMO анонсировал Stars Reach — научно-фантастическую онлайн-игру с процедурно генерируемой вселенной, где каждый элемент мира подчиняется настоящей физической симуляции. Это не очередной открытый мир с красивыми декорациями. Это попытка построить среду, которая ведёт себя так, как должна.
Человек, придумавший танцы в Galaxies
Костер — не новичок в индустрии. За его плечами работа над MUD-играми, Ultima Online, Star Wars Galaxies и EverQuest 2. Многие механики, которые сегодня воспринимаются как стандарт жанра, вышли из его команд. «Люди смеялись надо мной за то, что я добавил танцы в Galaxies, — говорит Костер. — Fortnite должен платить мне роялти».
Stars Reach разрабатывает студия Playable Worlds. По масштабу замысла это крупнейший проект в карьере разработчика. Sci-fi сеттинг, процедурно сгенерированные планеты, событийный сюжет с вторжением пришельцев — всё это есть. Но главное — физика под капотом.
Вода, грязь и 270 миллионов агентов
Симуляция в Stars Reach строится на принципах клеточного автомата — той же логике, что лежит в основе программы Конвея «Игра жизни» 1970 года. Только здесь клетки — не живые и мёртвые точки на плоской сетке, а трёхмерные кубометры пространства с температурой, влажностью и химическим составом. Каждый такой кубометр населён своим агентом, и таких агентов на одной инстанс-зоне — 270 миллионов.
Это означает, что если просверлить дыру в берегу горного озера, вода польётся вниз, почва превратится в грязь, а стены домов без армированных фундаментов могут рухнуть. Именно так и случилось в тестовой сборке: Костер добавил фонтан в центре строящегося города на планете Гаймар, вода разлилась, подтопила здания — и игрокам с командой разработчиков пришлось откапывать и перестраивать подвалы.
Заморозить озеро — получишь каток. Вскипятить — пар для самодельных машин. Перенаправить реку в пустыню — и через время там вырастут растения, потому что изменится климат, влажность, а песок постепенно станет плодородной почвой. Аналог в игровой индустрии один — Noita от Nolla Games, 2D-рогалик с попиксельной физикой. Костер сам называет её ближайшим ориентиром по реактивности мира.
Почему это стало возможным только сейчас
Костер не скрывает: раньше это было технически нереализуемо. Ultima Online работала на машине слабее современных Apple Watch. Сегодня облачные вычисления дают достаточно мощности, чтобы пересчитывать состояние каждой клетки несколько раз в секунду и на лету стримить результат игрокам.
Жанр MMO годами стоит на месте. Новых значимых проектов почти нет, а те, что выходят, воспроизводят формулы 2000-х. Stars Reach — редкий случай, когда за амбициями стоит реальная инженерная работа, а не маркетинговые слова про «живой мир». Получится ли — покажет релиз. Но фундамент, судя по всему, уже не картонный.
