Слушая эту историю из первых уст в Эр-Рияде, я раз за разом ловила себя на вопросе: «Я правда сейчас разговариваю с профессиональным игроком в Доту?» На поверхности его путь выглядит как череда счастливых совпадений, случайных встреч и возможностей, которые будто сами оказываются на пороге твоего дома. Но чем глубже погружаешься в «дневник» его путешествий, тем отчетливее понимаешь: за этими четырнадцатью месяцами с одним рюкзаком стоит не удача, а гигантская внутренняя работа.
Путешествие, где были:
- стирка вещей в реке;
- ночи на полу храма;
- уборка комнат в хостелах;
- бесконечные поездки на байке под сорокаградусным солнцем, когда кожа буквально горит.
И в то же время — слезы, которые приходят от одиночества, усталости, ощущения, что в ближайшее время никто не примет за тебя ни единого решения.
История Эрика Энгеля — о том, как за 14 месяцев меняется не только длина твоих волос и бороды, но и ты сам: ценности, отношение к миру, людям, себе. Ты возвращаешься домой, где все выглядит так же, как в день твоего отъезда. Только ты уже другой.
— Ты рассказывал, что год путешествовал с одним рюкзаком по Юго-Восточной Азии, когда тебе было около 21. Можешь рассказать об этом с самого начала?
— А, так ты буквально имела в виду, что хочешь услышать мою полную историю… Ладно, только думаю, с чего начать. Я начал играть очень рано и перепробовал кучу консолей — Super Nintendo, Gameboy, Nintendo 64, GameCube, Xbox, ну и довольно рано перешел на ПК. Моя мама — кореянка, а отец познакомился с ней в Корее. Старший брат родился там, и до переезда в Германию семья несколько лет жила в Японии. Я родился уже в Германии, но все мое детство так или иначе крутилось вокруг игр.
У брата всегда были самые новые приставки Nintendo, потому что в те годы они жили в Японии. А первый ПК у нас появился вообще случайно — он буквально оказался на пороге нашего дома. По ошибке его, видимо, отправили не по тому адресу. Таинственная коробка несколько дней стояла без хозяина, мы спрашивали соседей вокруг — хозяин не нашелся, и в итоге он достался нам. Так у нас и появился первый компьютер.
Я с тех пор смотрел и играл буквально во все, в основном благодаря брату. Младшие же всегда делают то же, что и старшие, да? К пятнадцати годам я уже играл в League of Legends на профессиональном уровне. Тогда я совсем не понимал, во что это может вырасти и к какому будущему привести. Я еще учился в школе, играл в футбольном клубе, тусовался с друзьями. Играл я при этом на семейном ПК в гостиной — что не особо удобно.
Пока большинство моих друзей поступали на учебу, мне хотелось увидеть мир. Так я и оказался в одиночном путешествии с одним рюкзаком. Помню, думал: «Хочу узнать, что вообще происходит за пределами моего мира — и работать точно не хочу». Я тогда не собирался делать игры своей профессией.
Я начал с Бали, потому что хорошая подруга из нашей компании проводила там семестр по обмену. Программа называлась Tropical Living — помимо учебы там учили серфингу, каякингу, всяким крутым вещам. Она сказала, что у них есть общее жилье, и если у меня нет точки старта, я могу приехать к ним и оттуда начать свое путешествие.
Бэкпэкинг — это не обычный формат поездок. Там нет четкого плана. Я даже толком не понимал, к чему иду. Просто выделил бюджет и поехал.
В итоге я путешествовал примерно 14 месяцев и получил кучу новых и совсем разных впечатлений. Вещей, которые выпадали из привычной жизни и которых я раньше никогда не видел. Познакомился с невероятным количеством классных людей из самых разных стран и мест. С кем-то пересекался буквально на пару дней, а с кем-то прошел заметный кусок пути вместе.
— Какой бы ты дал совет тем, кто тоже хочет попробовать что-то подобное, но боится?
— У меня всегда были старший брат и его компания — они не были моей основной тусовкой, но мы реально хорошо общались. Я часто получал дельные советы и много играл против них еще во времена LAN’ов. Но в какой-то момент все уже либо работали, либо учились. Как только ты входишь во взрослую жизнь, становится трудно выкроить длинную паузу. Когда ты молод, ты вообще не задумываешься о школе или о том, что видишь друзей каждый день — кажется, что так будет всегда.
А ведь это одно из самых беззаботных и лучших времен в жизни. Если у тебя хорошая компания друзей, ты просто живешь в кайф и даже не задумываешься об этом. Но как только оказываешься между учебой и работой, все уже не так просто. Ты не можешь просто взять и «выпасть» на время — чем старше становишься, тем сложнее выкроить хотя бы месяц. Идеального момента не бывает. У меня всегда было желание путешествовать, и многие друзья советовали мне просто взять и поехать после школы. Посмотреть мир, пожить по-другому, прежде чем брать на себя взрослые обязательства.
Даже тогда, да и сейчас тоже — я толком не знаю, чем бы мог заниматься, какую профессию освоить. Мне было интересно много разных вещей. Когда вернулся, подал документы сразу в пять совершенно разных университетов. В итоге выбрал Берлин просто потому, что город казался мне особенным и уникальным, да и брат там жил. Но да, найти дело, которое ты готов делать часами каждый день, каждую неделю, месяцами или годами, — это очень сложно. Так что мне повезло, что я нашел это в играх. Я ведь с детства этим по-настоящему живу.
— Какой бюджет ты выделил на это путешествие?
— Думаю, примерно 4 000 евро — деньги, которые я откладывал, работая летом на заводе. Я фактически обменял 3 месяца лета на это, работал целыми днями. Путешествуя таким образом, ты постоянно думаешь о бюджете: живешь в хостелах, тратишься по минимуму, ищешь самые дешевые варианты. Очень быстро учишься управлять деньгами. Потому что пополнить бюджет на ходу намного труднее.
Какие-то вещи все равно хочется попробовать: где-то не экономить, где-то побаловать себя. Особенно в первые месяцы — тогда деньги уходят легче, ты об этом даже не думаешь. Обычно живешь в хостелах, вокруг постоянно люди, всегда есть с кем поговорить или выйти куда-нибудь. Ну и естественно находится, чем заняться, куда сходить или что выпить.
Иногда хостелы позволяют помогать по мелочам: готовить завтрак, убирать комнаты, застилать кровати, сидеть на ресепшене, делать что-то по хозяйству или даже красить стены — и взамен тебе дают жить бесплатно. В зависимости от страны и места всегда найдутся варианты. Я, например, еще занимался преподаванием английского. Во Вьетнаме, где я какое-то время каучсерфил, я купил у одного парня мотоцикл и помогал ему настроить соцсети и находить контакты с иностранцами, чтобы он мог больше продавать. Пока ездил на своем байке, иногда ночевал прямо в гамаке на пляже или в палатке. Каким-то образом я даже поработал моделью несколько раз. Не знаю, если хочешь, всегда найдешь способ воплотить это!
— Что больше всего запомнилось за эти 14 месяцев?
— Трудно выделить один момент, потому что ты переживаешь очень разные эмоции. Когда путешествуешь вдвоем или в группе, всегда ищешь компромиссы: один хочет на пляж, другой — в горы. Нужно вместе строить планы: может, сначала на пляж, потом в горы; сегодня поедим здесь, завтра возьмем уличную еду. А когда путешествуешь один, все решения — на тебе. Ты не можешь надеяться, что кто-то решит за тебя, — в любой ситуации тебе приходится разруливать все самому. Но при этом ты можешь следовать за тем, что цепляет сильнее всего: что кажется интересным или правильным в моменте, туда и идешь. Так ты многое узнаешь о себе — что тебе действительно нравится.
Уверен, этот период сильно помог мне повзрослеть и лучше понять себя. Еще очень странное чувство — возвращаться домой после такого путешествия. Все выглядит так же: район, дом, комната. Ты садишься на кровать — будто ничего не изменилось. А изменился ты. Волосы длиннее, борода отросла, за год произошло столько нового. А все вокруг живут как жили: работают, учатся, делают свое — словно ты и не уезжал. Такой контраст сильно накрывает. Понимаешь, что в разных странах, в разных местах жизнь устроена совершенно иначе. То, что казалось тебе «правильным» или единственно возможным, где-то еще может вообще не иметь значения.
Каждый день может быть приключением, если ты этого хочешь. Я, например, провел две ночи в храме с учениками-монахами, спал с ними на полу. Они показали мне водопады неподалеку и залипали в игры на телефонах — забавно было это видеть. Потом я оказался в хостеле, где задержался почти на две недели, помогая по разным делам. У них был контакт с баром поблизости, потому что они занимались огненным шоу. Я научился жонглировать и крутить посох с огнем, стал частью выступления — и нам за это наливали бесплатно. Так я стал новичком в их шоу.
Но были и моменты, когда я ехал под проливным дождем, выжатый до нуля, вообще без сил — и при этом не мог просто вернуться домой, лечь, отдохнуть или переждать плохую погоду. Это постоянные качели: от мощных подъемов — новых впечатлений, знакомств, выхода из зоны комфорта, крутых мест, сложных ситуаций и языковых барьеров — до фрустрации, сильного одиночества и полного эмоционального выгорания.
Мне кажется, у каждого соло-путешественника бывают ночи, когда ты где-то лежишь и просто плачешь. С этим приходится смириться. Ты один.
И это те минусы, которые в соцсетях обычно никто не показывает, потому что люди делятся в основном хорошим. Но в таких поездках ты действительно узнаешь о себе невероятно много.
— Я понимаю, о чем ты. Я испытала что-то похожее, когда поехала учиться в Китай в 17 лет. Вернулась домой и поняла, что вокруг почти ничего не изменилось. А я уже буквально говорю на новом языке и имею друзей с разных уголков планеты.
— Люди из бедных регионов обычно куда более открытые и довольные своей жизнью. В Юго-Восточной Азии меня повсюду звали к столу с распростертыми объятиями. И вот одна история на эту тему… Я оставался в разных странах столько, сколько позволяла виза.
Во Вьетнаме срок был самым длинным — трехмесячная виза. И когда она подходила к концу, мне нужно было ее продлить. Самый простой способ — сделать visa run, так что я собирался ехать в Камбоджу. Нужно было оформить визу онлайн, она тогда стоила где-то 30–40 долларов.
А я понимал, что деньги — вещь очень ценная, и думал: «Боже, еще и за визу платить…» Но раз уж все равно надо, почему бы там не задержаться? Я никогда раньше не был в Камбодже, так что решил: окей, поехали. У меня тогда был мотоцикл, и еще один англичанин, который уже много лет жил во Вьетнаме, поехал со мной. Мы вместе двинули в сторону столицы. Он планировал вернуться через день-два.
Ехать по таким дорогам в шлепанцах, шортах и футболке — ты гарантированно обгоришь. Уже по дороге от столицы — оставалось еще 5-6 часов езды по солнцепеку — я постоянно сверял маршрут. Но от жары у меня начала кружиться голова. Я остановился отдохнуть у поля с пальмами и увидел маленькую семью с двумя детьми, сидевших у обочины.
Они там жили, ели — и сразу же поманили меня: «Эй, садись с нами!». Я был случайным туристом на байке. Мы почти не могли общаться — это было непросто — но с жестами и улыбками все получилось. Один из детей залез на дерево, сорвал для меня кокос, они угостили меня едой и пивом. От пива я отказался — я же за рулем, — но они просто делились всем, что у них было.
Это такая случайная история, но она мне очень запомнилась. Я выпил свой кокос, поблагодарил и поехал дальше. На карте увидел водопад поблизости и подумал: почему бы не посмотреть. Там был небольшой входной сбор, но это было не совсем то, что я искал. Так что я развернулся и нашел маленькую боковую речку, которая туда впадала.
Я припарковался, постирал вещи прямо в реке, развесил сушиться, поел то, что купил заранее, и просто просидел так час-другой. Потом небо начало стремительно темнеть — очень быстро. Из яркого солнца все превратилось в сумерки за минуту, и я понял, что вот-вот начнется дождь. Собрал вещи и пошел к байку — он был в минуте ходьбы. И за эту минуту ливануло как из ведра. Я вскочил на байк, полностью промокший, и поехал обратно по узкой дороге. По пути стоял дом, и я заметил мужчину — азиат, в шортах и шлепанцах, без футболки, стоял под навесом и курил.
Мы встретились взглядами, я махнул, и он жестом позвал меня: мол, что ты творишь под таким дождем? Я подъехал. Он не говорил по-английски, но понял, что мне нужна помощь. Завел меня внутрь, а там уже сидели трое и накрывали на ужин. Они пригласили меня поесть с ними.
Один из них немного говорил по-английски, что сильно помогло. Они рассказали, что работают сезонно на рисовой ферме неподалеку. Они поделились едой, дали мне кровать на ночь — я проспал часов 12, настолько устал. Утром они приготовили мне завтрак, а перед отъездом один из ребят завернул рис и яйцо в банановый лист — сделал мне ланч в дорогу. Так я поехал дальше.
Вот такие моменты и запоминаются — насколько открытыми, добрыми и по-настоящему счастливыми бывают люди, даже когда у них почти ничего нет.
— В том видео ты говорил, что где-то увидел постер Доты — и так все началось…
— Это было, когда я вернулся из Камбоджи во Вьетнам. В тот период я каучсерфил в разных городах. В одном из них я заметил кучу интернет-кафе. И как геймер до мозга костей, я, конечно, решил туда зайти. Люди играли в League of Legends, кажется, в Overwatch или какой-то шутер. Зашел в следующее кафе — то же самое. Я спросил: «Эй, у вас есть Dota? Знаете Dota?» Он сказал: «Нет, нет». Но, видимо, кто-то меня услышал и отвел наверх к парню, который как раз в тот момент играл в нее.
Мы в итоге стали хорошими друзьями. Он жил в том же городе, где остановился я. Владелец интернет-кафе, с которым я позже познакомился, тоже был фанатом Доты. Кажется, я пробыл в том городе около недели — и именно там снова начал играть в Доту вместе с этими двумя. Они показывали мне город, мы вместе ели, выпивали — отличные ребята были.
Младший брат одного из них тогда жил в столице и играл в полностью вьетнамской команде уровня тир-2. Спустя несколько лет они играли DPC. Круто осознавать эту связь.
Спустя месяц, когда я снова был в Хошимине, я увидел постер с анонсом пабстомпа TI. Я пришел туда — и оказался единственным иностранцем, на меня все косились. Я ходил, всем здоровался и в итоге нашел того самого младшего брата. Мы с ним толком не играли тогда, но так я снова оказался в Дота-среде.
Они сказали, что вместо интернет-кафе я могу приходить играть к ним на буткемп — у владельца был запасной ПК. Еще один парень заинтересовался мной и моей историей и предложил начать стримить. Он сказал, что даст мне комнату для стримов и место, где пожить.
— Помнишь что-нибудь о тех ребятах, которые звали тебя на буткемп?
— Помню, они тогда играли DPC в полностью вьетнамском составе. Команда называлась Mega Aorus, позже — 496 Gaming. Из ников запомнил Datbb [был забанен Valve в 2022 году] — он был капитаном, а 458, кажется, входил в топ-10 в тот момент.
Еще помню парня с ником Magical [не путать с MagicaL]. Я точно встречал его, он был тренером.
Резко переключиться с путешествий и своей свободной жизни обратно в игры было тяжело. Я начал играть — был где-то в районе 2000 ранга, что неплохо, но и не топ. В тот период я купил ноутбук — в основном, чтобы проще было поддерживать связь, иногда поиграть с кем-то, созвониться, что-то посмотреть. Точную хронологию уже не помню — скорее лето–осень — но помню, что тот год я встречал Рождество дома. Рождество — это время семьи и друзей, и у меня началась тоска по дому, плюс чувство какой-то ответственности. Я столько времени жил без забот, пока мои друзья и семья оставались дома. И у меня возник внутренний конфликт: возвращаться ли к корням? Мои друзья, страна, язык, семья — все там… Или продолжать путешествовать?
У меня были планы, например, поехать в Корею и подтянуть язык. Были и контакты — во Вьетнаме я начал работать моделью, а Корея — огромный рынок для этого. Австралия тоже была моей большой мечтой. Мой брат путешествовал там и работал. Купил фургон вместе с другом и ездил вдоль побережья. Так что эта идея тоже сидела во мне. Было много открытых дорог, но в итоге я вернулся домой. Я живу в маленькой деревне, и когда приехал, все выглядело и ощущалось точно так же. Те же люди, те же соседи, которые говорят «привет», будто никто и не заметил, что тебя не было. Дом тот же, комната та же.
Я вернулся из года бесконечного солнца прямо в зиму — серую и мрачную — поэтому был немного подавлен, особенно понимая, что недавно жил среди бесконечных возможностей.
Короче говоря, я нашел себе подработку, чтобы снова заработать денег. Когда вернулся, у меня на счету было около $1 000 — и я этим гордился. Потом начал искать, куда поступать. Так я оказался в Берлине, где проучился больше года — и потом грянул COVID. В тот период я почти не играл — просто запускал время от времени на ноутбуке: то на кухонном столе, то лежа в кровати, чиллил и немного катал.
Постепенно — за месяц-два — все перешло от «учеба онлайн» к «передо мной два экрана: один для учебы, второй для игры», а потом и к тому, что учиться я практически перестал. Я стал гриндить все больше и больше, и довольно быстро дошел до ранга 100 или 150. Потом я вышел на контакт с несколькими известными игроками — и так получил свой первый шанс с командой, с MiSeRy и Hellbear Smashers.
Но, как я уже говорил, игры всегда были частью моей жизни. Даже когда я путешествовал или учился, это всегда было со мной. Иногда я сомневался, спрашивал себя: правильно ли я поступаю? Что вообще правильно? Чем я хочу заниматься? Хочу ли я еще путешествовать? Хочу ли я жить в Корее, Вьетнаме, Германии — или где угодно еще? Честно, можно жить где угодно, особенно в молодости, когда у тебя меньше забот.
Сейчас я понимаю, что мои корни — в Германии. Не знаю… когда мне будет 50, у меня все равно будут те же друзья, которые есть сейчас. Очень важно беречь свои отношения и друзей.
— То, где ты вырос, — часть тебя.
— Но и игры были частью меня, от которой я никогда не мог избавиться. Я помню, как в 16 думал: а что, если бы я попробовал стать про? Что было бы? Кто знает — все могло вырасти во что-то огромное, особенно тогда, когда игры еще не были такими большими, люди почти не стримили. Да и стримить я тогда не мог — у меня был слишком слабый ПК, хотя мне очень хотелось.
Так что да, были сомнения о том, как могла бы сложиться жизнь. И в особенности потому что от игр я все равно не мог уйти. Они занимали слишком много времени. Это было хобби, что-то на стороне — кто-то делает вещи просто по фану, а я вкладывал в это слишком много времени, слишком много лет. Так что мне пришлось попробовать. Так все и началось.
Эта часть интервью закрывает главу о том, каким человеком Эрик пришел в Доту и что формировало его путь до про-карьеры. Читайте во второй части: карьера, команды, Gaimin Gladiators, переход в Team Liquid, а также история о том, почему tOfu все-таки не стал игроком Tundra.
Большое интервью с tOfu. О бывших и новых тиммейтах, жизни саппорта и отказа от Tundra
