Главным прорывом первой стадии EPL стала HOTU. Клуб из Якутии всего во второй раз вышел на топ-турнир — до этого была лишь PGL Astana, где не получилось выйти из группы — а теперь основная стадия ESL Pro League, где Норберта и компанию ждут гранды: Spirit, Vitality, Mouz и другие.
Давида перевели в запас Virtus.pro в конце прошлого сезона, когда команда неожиданно вылетела с группового этапа мейджора в Шанхае. Возможно, причина была не только в этом: рейтинг N0rb3r7 в 2025-м просел до единицы, хотя два года до этого он держался на уровне 1,05. Впрочем, с этой заменой практически никто не согласился, сильно возмущался ведущий турниров Джеймс Бэнкс:
N0rb3r7, если честно, заслуживает большего, чем Virtus.pro. Команда перевела его на скамейку запасных в начале 2023 года.
Тогда он снова доказал, что должен быть в команде. Он не был проблемой. Тупой ход от Virtus.pro.
А RuFire был уверен, что Давида быстро заберут в любую команду: «N0rb3r7, может, лучшая пятая позиция в мире по статистике. Он 100% найдет себе место на дефицитной роли. Шарящие люди его с руками оторвут».
К сожалению, не оторвали. Вплоть до сентября Давид играл только в миксах на квалах к крупным турнирам. К последнему LanDaLan он играл в 9Boompro с Ax1le, Fl4mus и Shalfey. Всего же за 8 месяцев он сыграл только 18 карт на HLTV — в общем, с поиском полноценного продолжения карьеры точно были проблемы.
А 31 августа N0rb3r7 неожиданно перешел в аренду в HOTU — топ-60 команду мира на тот момент, без шансов на мейджор, но уже с квалификацией на ESL Pro League 22. Как говорил клуб, аренда рассчитана на два месяца — до конца октября. И уже тогда было понятно, что Давид — игрок немного другого уровня, которому просто нужен трамплин. Например, cхожие мысли ранее озвучивал Little:
Засиделся уже на лавочке. Пора возвращаться в большой CS. Понятно, что HOTU – не равно большой CS, как и BC.Game – для s1mple. Речь о возвращении, а не о команде. Москва тоже не сразу строилась.
За первый месяц Давид уже сыграл на четырех турнирах: HOTU с ним вышла в плей-офф на Winline Pro League и дошла до финала нижней сетки ESL Challenger Cup — части отбора к следующему сезону EPL. Уже есть и победа на European Pro League — мелком турнире, где за первое место удалось заработать $11 тысяч.
Но главным турниром, о чем говорил и Давид в момент перехода, конечно была ESL Pro League. И на ней HOTU устроила сенсацию: проход 3-0 через первую стадию с победами над более сильными B8 и Ence и разгромом Furia, которая незадолго до этого выиграла свой первый топ-турнир.
И Давид стал ключевым в этих победах: против Furia он набил 1,30 — второй в команде, против B8 — 1,33. И ведь, несмотря на понижение в классе, он продолжает играть на второстепенных ролях: на том же Mirage в защите стоит на шорте, а на Dust2 занимает лонг, где одним спреем легко может положить сразу трех соперников.
Давид — полностью мультизадачный игрок. В атаке он за один раунд может сначала найти энтри с AWP на одной части карты, а потом вернуться к AK-47, в одиночку вскрыть точку Б и выиграть раунд этими тремя фрагами.
И этих трех матчей Давиду хватило, чтобы напомнить о себе. Точно можно сказать, что у него вышла отличная пиар-акция — хвалит даже OverDrive:
N0rb3r7 – один из самых недооцененных игроков в Восточной Европе. Грустно, что VP пытаются похоронить его карьеру. Приходится через Hotu напоминать о том, кто пару лет назад выигрывал мейджор!
В октябре у Hotu будет еще одна попытка отобраться на следующий сезон ESL Pro League и, конечно же, основная стадия текущего EPL. А прогресс заметен уже сейчас: вместе с Давидом клуб поднялся с топ-60 до топ-35 в мире — и это может помочь с получением инвайтов на следующие крупные турниры.
Через месяц аренда Давида заканчивается. И пока неизвестно, продолжит ли он играть за Hotu или теперь его наконец-то заметят топ-команды. Но в любом случае, у него получилось идеальное возвращение на крупный турнир после восьми месяцев отсутствия.
