Закрытие легендарной студии BioWare на прошлой неделе оказалось не случайным кризис-менеджментом, а результатом холодного расчёта. По предварительной информации, Electronic Arts выбирала, куда вложить деньги из двух крупных научно-фантастических проектов, и решение было принято не в пользу пятой части Mass Effect.
Battlefront перевесил Mass Effect
Речь идёт о предложении от Disney разработать Star Wars Battlefront III. Издательство, которое в прошлом году перешло в частные руки после сделки на 55 миллиардов долларов, рассматривало портфель будущих релизов и остановилось именно на проекте по вселенной Star Wars. Примечательно, что решение приняли в пользу игры, которая ещё даже не вошла в стадию полноценной разработки, тогда как новая часть Mass Effect уже была в активной работе у команды BioWare. Из полусотни сотрудников, остававшихся в студии на момент закрытия, почти все трудились именно над этим проектом.
Накопленные проблемы студии
Удар по Battlefront вместо Mass Effect стал решающим фактором, но далеко не единственным. У BioWare накопился внушительный список неудач: провальный приём Mass Effect: Andromeda в 2017 году, коммерческий крах Anthem в 2019-м и, наконец, Dragon Age: The Veilguard в 2024 году. Эта игра получила неплохие оценки критиков, но, по имеющимся данным, продалась примерно вполовину хуже, чем рассчитывала EA.
Есть и более деликатный аспект истории. BioWare десятилетиями славилась прогрессивными сюжетами с проработанной LGBTQIA+ репрезентацией, что плохо сочеталось с текущей структурой владения издательства: часть EA теперь принадлежит государственному инвестфонду Саудовской Аравии, где однополые отношения преследуются по закону. Среди инвесторов сделки также фигурирует Affinity Partners — фонд, которым руководит Джаред Кушнер, зять действующего президента США Дональда Трампа. Официальных заявлений о связи этих факторов с закрытием студии не было, но ранее уже появлялась информация о том, что BioWare убирала элементы разнообразия из демоверсий своих игр, опасаясь негативной реакции со стороны руководства EA.
Что дальше
Утечка трейлера, судя по всему указывающая на рабочее название Mass Effect Universe, и наброски саундтрека от обладателя «Грэмми» композитора Остина Уинтори теперь останутся лишь свидетельством несостоявшегося проекта. При этом сериал по Mass Effect для Amazon пока продолжает разрабатываться — выходит, что судьба франшизы на экране может оказаться более благополучной, чем в игровой индустрии.
