Мир MMORPG внезапно накрыло волной ностальгии: сразу несколько культовых франшиз одновременно дёрнулись назад — кто в сторону новых форматов, кто буквально из пепла. И самое интересное — две из трёх историй разворачиваются в Китае.
Карточный Guild Wars и воскресший ArcheAge — китайский рынок снова в деле
ArenaNet совместно с NCsoft и Bilibili анонсировали Mistbound — коллекционную карточную игру по вселенной Guild Wars. Проект ориентирован прежде всего на китайскую аудиторию, и это само по себе показательно: в то время как западный рынок ждёт Guild Wars 3, восток получает CCG. ArenaNet, к слову, уже подтвердила, что третья часть выйдет по модели buy-to-play без подписки — студия последовательно держится своей монетизационной философии ещё с первой игры.
Параллельно объявлено о возвращении оригинального ArcheAge — под названием ArcheAge Returns. Но с оговоркой: пока исключительно для Китая. Это болезненная новость для западного сообщества, которое наблюдало, как франшиза планомерно деградировала последние несколько лет. Оригинальная игра была свёрнута на западных серверах, замещена более агрессивными free-to-play итерациями. Теперь классика возвращается — но не туда.
Ричард Гэрриот рассчитывает вернуть Ultima уже в следующем году
Отдельно и без какой-либо связи с Китаем разворачивается история с Ultima. Создатель серии Ричард Гэрриот заявил, что может отвоевать авторские права на франшизу у Electronic Arts уже к 2026 году. Он намекал на это ещё в 2024-м, но тогда разговор оставался туманным. Теперь формулировки стали конкретнее.
Что это означает на практике — пока неясно. Права на Ultima и Ultima Online уже давно у EA, которая фактически заморозила франшизу. Если Гэрриот действительно получит контроль, речь может идти как минимум о переизданиях, а в лучшем случае — о полноценном возрождении серии, которая в своё время заложила основы жанра MMORPG. Не случайно в этом же новостном потоке всплыл Eldor — инди-проект одного разработчика, вдохновлённый Ultima Online: The Second Age образца 1998 года. Спрос на ту эпоху явно никуда не делся.
Фон: откуда этот ретро-импульс
Происходящее вписывается в более широкую тенденцию. Жанр MMORPG переживает странный момент: с одной стороны, активно обсуждается вопрос, не умер ли тематический парк как доминирующая модель. С другой — именно сейчас несколько студий одновременно тянутся к наследию двадцатилетней давности. EverQuest Legends открыл предзаказы с запуском 28 июля. Kickstarter-кампания Tomo: Endless Blue собрала почти 244 тысячи долларов. Ностальгия конвертируется в деньги — и индустрия это почувствовала.
Китайский рынок при этом играет роль отдельного инкубатора: там готовы реанимировать IP, от которых на западе давно отказались. Guild Wars в формате CCG и классический ArcheAge — оба получили вторую жизнь именно там. Что из этого в итоге доберётся до остального мира, покажет время. Но прецеденты уже есть.
